Culturele evenementen
Kathakali
Het eeuwenoude, klassieke dansdrama Kathakali verbeeldt een devotionele handeling en het universele conflict tussen goed en kwaad. De dansstijl gebruikt choreografie, handgebaren, gezichtsuitdrukkingen en jarenlange training om de Indiase traditie uit te beelden.
Make-up en hoofdtooien, aangevuld met kleurrijke kostuums die door de verschillende personages worden gedragen, vormen de symboliek van Kathakali, die veel werk vergt. Volksmythologieën, religieuze tradities en de spirituele concepten van de hindoeïstische heldendichten komen allemaal tot uitdrukking in Kathakali – een bovenaards en wonderlijk aspect dat de hele dans buitengewoon maakt.
De dans is uniek door zijn verhalende stijl, voortreffelijke voetenwerk en opvallende gezichts- en handbewegingen, aangevuld met zang en muziek. De oude vechtkunsten en atletische gebruiken die in Kerala en omgeving veel voorkomen, zijn terug te zien in de uitbundige, kleurrijke make-up, de kenmerkende gezichtsmaskers en kostuums, en in de ongeëvenaarde stijl en bewegingen. Traditioneel wordt de dans door mannelijke dansers uitgevoerd.
Mohiniyattam
Mohiniyattam, de traditionele dansstijl van Kerala, vindt zijn oorsprong in de hindoeïstische mythologie. In de vloeiende bewegingen ziet u de betoverende 'Mohini' dansen. Met haar prachtige bewegingen, waarmee zij het levenselixer terugwon, haar vurige blik en golvende danspassen betoverde zij de demonen. Het is een lust voor het oog: vrouwen in ingetogen, verfijnde gewaden van ivoor of zuiver wit met gouden filigraan. Die indruk past uitstekend bij de melodieuze muziek die de dans begeleidt. Net als bij Kathakali worden gezichtsuitdrukkingen in deze dansstijl zeer gewaardeerd, en dansers moeten uitstekende acteurs zijn om ze zo goed mogelijk over te brengen. Mohiniyattam, populair in de tijd van de Chera-dynastie van de negende tot de twaalfde eeuw, is een sterk gestileerde, vrouwelijke dansstijl.
Bharatanatyam
Zuid-India is de bakermat van Bharatanatyam, een van de oudste stijlen van klassieke dans. 'Bharatanatyam' is de naam van een dansstijl die bhava (expressie), tala (ritme) en raga (melodie) combineert. Hindoeïstische religieuze thema's en spirituele concepten worden verbeeld door het verbluffende voetenwerk en de opvallende gebaren van de dansers. Tot het repertoire behoren Nrita (pure dans), Nritya (expressieve dans) en Natya (dramatische vertelkunst). In het hele land dient de dansstijl als inspiratiebron voor uiteenlopende kunstvormen, zoals beeldhouwkunst en schilderkunst. Het is een veeleisende dansstijl die toewijding, jarenlange oefening, intense gezichtsuitdrukkingen, uitzonderlijk acteertalent en ingewikkelde voet- en lichaamsbewegingen vraagt.
Chenda
Onder de vele percussiekunsten van Kerala neemt de Chenda, een slaginstrument, een bijzondere plaats in. Het indrukwekkende instrument wordt als onmisbaar beschouwd en wordt bij vrijwel elk evenement in Kerala volop gebruikt. De speler slaat met speciale stokken ingewikkelde ritmes op het trommelvel. De cilindrische houten romp van het instrument is gemaakt van hout van de cassia fistula, de suikerpalm, witte teak en de jackfruitboom. Het bijzondere is dat het hout uit het hart van de jackfruitboom komt.
Kalari
Kalari Payattu is een vechtkunst die wordt beoefend in een bijzonder soort oefenruimte, de Kalari. Een belangrijk onderdeel van Kalari is de unieke training in 'Marma': de kunst om elk van de 107 energiepunten in het menselijk lichaam te begrijpen en te activeren. Deze marma's, of vitale punten, zijn bedoeld om de reserves van het lichaam aan te vullen en de energiestromen in evenwicht te brengen. Zo maakt Kalari van de beoefenaar zowel iemand die zichzelf kan helpen genezen als een krijger die zijn helende vaardigheden kan inzetten om anderen bij te staan.
Kalari kent een eigen Ayurvedisch medisch specialisme dat blessures, lichamelijke klachten en ontwrichtingen behandelt. Deze methoden worden gecombineerd met massages om spierpijn te verlichten en de soepelheid van het lichaam te verbeteren. Hoewel de populariteit van Kalari in de 17e eeuw afnam, groeit die momenteel snel in de deelstaat Kerala.
